Что значит 1,5 или 2,5 мм²?

Число на кабеле, 1,5, 2,5 или 4, это площадь одной жилы, а не её диаметр. Всё остальное следует из него.

Обычные сечения в квартире

1,5 мм² идёт на освещение, перед ним автомат на 10 А.

2,5 мм² идёт на розеточные линии, перед ним 16 А.

4 мм² и выше идёт на бойлер, плиту или кондиционер, с автоматом 20 или 25 А в зависимости от нагрузки.

Это ориентировочные значения. Реальное зависит от способа прокладки, длины линии и температуры: кабель в гофре внутри утеплённой стены ведёт себя иначе, чем тот же кабель на воздухе.

Почему автомат подбирают под кабель

Здесь чаще всего рассуждают наоборот. Автомат выбирают под кабель, а не под прибор.

Кабель замурован в стену, и осмотреть его нельзя. Если он несёт больше, чем рассчитан нести, он греется по всей длине, изоляция стареет, и однажды он отказывает там, где этого никто не видит. Автомат существует, чтобы этого не произошло.

Поэтому поставить автомат помощнее, раз он выбивает, ничего не решает. Так убирают единственное, что стоит между тонким кабелем и коротким замыканием.

Алюминий

В квартирах постройки до восьмидесятых проводка часто алюминиевая, а не медная. Алюминий при том же сечении несёт меньший ток, поэтому 2,5 мм² алюминия не равны 2,5 мм² меди.

Кроме того, алюминий течёт под давлением, поэтому затянутое сегодня соединение через годы ослабевает и начинает греться. Алюминий и медь никогда не соединяют напрямую, только через подходящую клемму, и ошибка здесь самая частая причина греющейся розетки.

Длинные линии

На длинном кабеле теряется напряжение. Для вывода в глубине двора или в конце длинного коридора иногда берут сечение больше, чем требует ток, не из-за нагрева, а чтобы напряжение на конце осталось пригодным.

Всё это решается на схеме до того, как что-либо уйдёт в стену, и входит в новую проводку.